탄 음식을 먹으면 건강에 좋지 않다는데, 탄 음식을 먹으면 암에 걸린다는 말처럼 정말 암에 걸리게 될까요?

그럼 왜 이런 소문이 돌게 되었을까요?

1997년 9월 스웨덴의 한 마을에서 가축들이 오염된 지하수를 먹고 집단 폐사한 사건이 발생합니다. 원인 물질은 인근 공사장에서 흘러나온 아크릴아미드. 이를 두고 세계보건기구는 아크릴아미드를 발암물질로 규정했습니다. 이 아크릴아미드는 어떻게 생성될까요?
세계보건기구의 발표에 따르면 우리가 먹는 대부분의 식품을 120도 이상으로 가열하면 단당류와 아미노산 물질 중 하나인 아스파라긴이 반응해 아크릴아미드를 생성합니다. 고기뿐만 아니라 빵, 감자, 고구마에서도 검출되죠.

또한 돼지고기, 닭고기, 생선 등이 고온에 타거나 직화구이 중 검게 그을리면 벤조피렌이라는 성분이 생성되는데요. 2006년 국제 암연구센터에서 벤조피렌을 1급 발암 물질로 분류하면서 탄 음식을 먹으면 암에 걸린다는 소문이 돌기 시작한 것으로 보입니다. 직화 요리를 하면 발암 물질인 다환방향족탄화수소류(PAH)가 600배 높아진다는 관련된 보도도 있는데요.

그렇다면 정말 탄 음식을 먹으면 암에 걸릴까요?

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탄 음식을 먹으면 쓴맛이 납니다. 탄 부위가 쓴맛을 내는 것은 산이 강해졌기 때문으로, 산이란 원래 을 내는 걸로 알고 있지만 산도가 강해지면 쓴맛을 내기도 합니다. 예를 들면 오징어 다리가 타면서 탄소와 이산화 탄소 등을 만들어 내고, 그 과정에서 공기 중의 산소와 결합하면 쓴맛을 내는 강한 산이 만들어집니다. 

하지만 탄 것을 먹는다고 해서 바로 암에 걸리는 것은 아닙니다. 

하지만 계속적인 섭취는 암에 걸릴 확률을 높이는 것은 사실입니다. 탄 고기 등에는 PAHC, 벤조피렌 등의 발암 물질이 포함되어 있어 이를 먹을 경우 그렇지 않은 경우에 비해 암에 걸릴 가능성이 높아집니다. 탄 음식을 먹으면 꼭 암에 걸린다고 말할 수는 없지만 가능성은 높다고 볼 수 있습니다.