<시대에 따른 화학의 발전> 시리즈를 연재하면서 한국 역사 속 화학은 다루지 않았다는 점이 아쉬웠습니다.

다른 나라 역사의 화학들을 많이 살펴보았으니 한국 역사 속 화학에 대해 알아보겠습니다.

김치

출처 : 네이버 블로그

우리 조상들은 기록상 고려 시대 때부터 김치를 먹었다고 알려져 있습니다.

그러나 이 김치는 우리가 먹는 고춧가루가 들어간 배추김치가 아닌 무를 소금에 절인 것이었습니다.

소금에 무를 절이면 소금이 무의 수분을 흡수해 상하는 것을 막아주기 때문에

더 오랫동안 보관해서 먹을 수 있었던 것입니다.

고춧가루가 들어간 최초의 김치는 1766년(영조 42년)에 처음 등장했습니다.

<침나복함저법>에 보면 무에다 고추, 겨자 등 향신료들을 넣고 김치를 담갔다고 나와 있습니다.

이것이 현재 김치의 시작입니다.

김치를 담그기 전 해야 할 일은 배추를 소금으로 절이기입니다.

김치를 소금에 절이면 삼투압* 현상 때문에 뻣뻣한 김치가 부드러워집니다.

이렇게 절임 과정이 끝나면 미생물들이 활발해지면서 발효가 시작됩니다.

또 김치의 발효를 도와주는 재료는 젓갈입니다.

젓갈 속 아미노산은 김치 유산균의 먹이가 돼 김치의 숙성을 촉진시킵니다.

백제금동대향로

출처 : 네이버 블로그

백제금동대향로는 원래 청동으로 만들어져 있는 것에 금으로 도금을 한 것입니다.

그런데 금을 녹이려면 금의 녹는점 이상으로 가야 하지만 금의 녹는점은 1064˚C입니다.

이런 조건을 만드는 것이 불가능했는데 어떻게 도금을 한 것일까요?

바로 아말금** 도금 덕분이었습니다.

수은은 다른 금속들이랑 잘 섞이는 성질을 가지고 있는데요,

수은과 금을 각각 2:1 비율로 섞은 아말금을 대향로에 바른 다음 가열하면 청동이나 금보다 끓는점이 낮은 수은은 날아갑니다.

이렇게 되면 금을 녹이지 않고도 금으로 도금할 수 있습니다.

백제금동대향로에서 수은이 검출되었다고 하니 이러한 방법으로 도금한 것을 알 수 있습니다.

우리 역사 속 화학을 알아가다 보니 우리 조상들의 지혜가 정말 대단하다는 것을 느끼게 됩니다.

이 외에도 조상들의 지혜 속에 들어 있는 화학이 어떤 것들이 있는지 더욱 궁금해집니다.

이상 서윤하 기자였습니다.

삼투압* : 삼투현상을 통하여 물이 농도가 낮은 쪽에서 높은 쪽으로 이동할 때 생겨나는 압력(네이버 지식백과)

아말금** : 수은의 합금

[출처 : 네이버 블로그, 네이버 지식백과]