안녕하세요. 서윤하 기자입니다.

(출처 : 직접 찍음)

여러분은 위 사진처럼 생긴 플라즈마 볼을 보신 적 있으신가요?

저는 플라즈마 볼을 보면서 플라즈마는 어떤 물질인지 궁금했는데요,

오늘은 플라즈마가 무엇인지 알아보겠습니다.

플라즈마의 발생 원리

어떤 기체 분자에 높은 온도의 열을 가하면 그 기체 분자는 해리*됩니다.

그 해리된 분자에 계속 열을 가하거나 방사선을 쬐게 할 경우,

원자의 가장 바깥쪽에 있는 전자가 궤도를 이탈해

(+)극을 가진 원자(해리된 분자), (-)극을 가진 자유전자(궤도를 이탈한 전자) 그리고 중성입자로 분리됩니다.

이 과정을 ‘원자의 이온화’라고 합니다.

(출처 : 플라즈마 물성정보시스템)

여기서 생긴 자유전자가 에너지를 계속 공급받아서 가속되면 다른 기체 분자와 충돌하게 됩니다.

그렇게 원자의 이온화가 계속 반복되면서 생긴 (+)원자와 (-)원자와 중성입자들을 합쳐서 플라즈마라고 합니다.

플라즈마의 성질

플라즈마는 전기적으로 중성을 띱니다.

그러면서 동시에 도체의 성질이 있기도 합니다.

다른 고체 도체들과 차이점은 이온도 같이 움직인다는 것입니다.

또 플라즈마 입자들은 서로 작용을 합니다.

그 때 특이한 색의 빛이 나오는데 바로 그것이 플라즈마 볼의 빛입니다.

자연 속의 플라즈마

우리가 사는 지구에는 플라즈마가 거의 존재하지 않습니다. 있다면 번개 정도밖에 없습니다.

그러나 우주에서는 다릅니다. 우주에서는 물질의 99% 정도가 플라즈마입니다.

예를 들면 오로라, 밴앨런대** 등이 있습니다. 별들 사이에 분포하는 기체들도 플라즈마로 이루어져 있습니다.

자연은 아니지만 인공태양도 태양 속에 있는 플라즈마의 원리를 이용한 것입니다.

(태양 속의 플라즈마는 2탄에서 나옵니다.)

이렇게 제4의 물질, 플라즈마에 대해서 알아보았습니다.

곧 나올 2탄도 기대해 주세요~

이상 서윤하 기자였습니다.

해리* : 화합물이 각각의 분자나 원자 또는 이온 등으로 나누어지는 현상(두산백과)

밴앨런대** : 지구 자기극 축에 대칭인, 고리 모양으로 지구를 둘러싸고 있는 고에너지의 입자군(네이버 지식백과)

[출처 : 더숲, 네이버 지식백과, 두산백과]