(사진출처 : 롯데정밀화학 블로그_ 염료)

안녕하세요.

화학기자단 2기 임도현기자입니다.

최초의 합성염료는 독일의 화학자 호프만의 석탄타르 연구를 돕던 조수 월리엄 퍼킨에 의해 발명되었어요.

어느 날 호프만이 말라리아 특효약인 키니네를 합성하려 했고, 퍼킨은 약품 조합을 실험하다가 검은 침전물이 생기는 것을 확인합니다.

호기심이 생긴 그는 그 침전물에 알코올을 녹이다가 붉은색으로 변하는 것을 발견하고

1856년 '모브'라는 최초의 합성염료를 발명합니다.  

많은 사람들이 화려한 옷을 입기 시작하면서, 다양한 색상에 관심이 많아졌어요.

퍼킨이 인공염료를 합성하기 전까지 옷감을 염색하는 데 식물과 동물에서 추출한 천연 염료를 사용했었어요.

값이 비싸 주로 왕이나 귀족들만 사용할 수 있었답니다.

오늘날 모브는 거의 쓰이지 않지만, 최초의 합성염료라는 점에서 오늘날 염료 공업의 출발점이 되었습니다.

저는 합성염료가 섬유 염색으로 의류나 악세사리에 적용된다고 생각했었는데, 식품 첨가제나 의약품으로도 사용되어

다양한 측면에서 기여하고 있다고 합니다.

화학자 조수였던 퍼킨의 실험으로 이렇게 크나큰 화학 역사, 식품, 의약품으로도 영향을 줄 수 있다는 점에서 

조사를 하면서 무척 놀랐습니다.