안녕하세요 김예림 기자입니다.

이번 기사에서는 핵융합 발전에 대해서 알려드리려고 합니다.

핵융합 발전의 모든 것!

한 번 알아보러 가볼까요?

태양은 핵융합으로 에너지를 만듭니다.

플라즈마(혹은 플라스마) 상태인 수소 원자핵 4개가 합쳐져 헬륨을 만드는 반응이죠

이때 만들어진 헬륨은 수소 원자핵의 질량의 합보다 작습니다.

이 핵융합 반응을 연구원들은 지구에서 일으켜 에너지를 생산하려고 합니다.

이게 바로 인공태양이라고 부르는 기술입니다.

한국핵융합에너지연구원(KFEhttps://www.kfe.re.kr/kor/index)의 KSTAR는 2020년 2월 플라즈마 이온온도를 1억℃ 까지 끌어올리고 1.5초간 유지하는데 성공하였습니다.

또 2020년 12월에는 1억℃에서 20초 유지를 성공하였지요.

2021년 12월에는 1억℃에서 30초간 유지하였고 2022년 3월에는 50초 동안 유지하겠다는 계획을 세웠습니다.

최근에 중국에서도 1억 2000만도℃에서 1000초간 유지한 기록이 있는데 이것은 전자를 가열한 것으로 이온을 가열한 KSTAR와는 단순 비교가 불가능하지요.

(출처: https://www.kfe.re.kr/kor/pageView/19 한국핵융합에너지연구원)

핵융합 발전은 친환경 에너지를 생산합니다.

"'핵'이라는 단어가 들어가는데 핵융합 발전이 친환경 에너지인가요?"

이렇게 생각하실 수 있습니다.

하지만 핵융합 발전은 원자력 발전과 다르게 고준위 방사성 폐기물이 없고 중저준위 방사능 폐기물이 나오지요. 그런데 이 중저준위 방사능 폐기물의 양도 많지 않습니다.

그런데 왜 핵융합 발전에 많은 노력을 기울일까요?

다른 친환경 에너지들도 많은데 말이죠.

그 이유는 다음과 같습니다.

연료 효율이 높고 연료의 매장량이 많기 때문이죠.

지구에는 많은 양의 수소가 매장되어있습니다.

바다에는 중수소가 약 22조 6500억톤이 매장되어있어요.

여기에서 많은 양에 에너지를 얻을 수 있는데 약 200억년 동안이나 현재 인류의 에너지 소모량을 모두 감당할 수 있을 정도입니다.

또 연료효율이 매우 좋습니다.

이론적으로 수소 50kg만 있어도 1GW급 핵융합 발전소를 1년 동안 운영이 가능해요.

계산상으로 수소 1,000t이 있으면 전 세계가 다른 에너지 공급원 없이도 에너지 걱정을 할 필요가 없지요.

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핵융합 발전은 친환경적이고 연료 효율이 높고 연료 매장량이 많아요.

또 매우 안전하지요.

그래서 우리나라의 핵융합 발전 기술이 발전하였으면 좋겠어요.