안녕하세요 김형규기자입니다.'체르노빌 원전사고' 들어보신적 있으신가요? 들어보신적이 없는 분들을 위해 기사를 써보도록 하겠습니다.

1986년 4월26일 우크라이나 키예프 북쪽, 벨라루스 접경 지역에 위치한 체르노빌 원자력 발전소 제4호기 원자로가 폭발한 사고입니다.

원자로의 설계적 결함과 안전 규정 위반, 운전 미숙 등의 원인이 복합적으로 작용해 발생했다. 국제원자력사고등급 최고 등급인 7단계에 해당하는 최악의 방사능 누출 사고로 평가된다.

당시 체르노빌 원자력 발전소는 총 4기의 원전을 가동하고 있었고 사고가 난 4호기는 1983년에 완공된 RBMK형 원자로였다. RBMK는 구소련에서 개발한 원자로로 흑연을 감속재, 경수를 냉각재로 사용한다.운전 중 핵연료 재장전이 가능하고 출력이 크다는 장점이 있었지만, 제어가 어렵고 낮은 출력에서 불안정해진다는 단점이 있었는데 이는 체르노빌 사고의 요인이 되었다.

사고는 전력 공급상실시 공급 전까지 터빈이 얼마나 오랫동안 전력을 공급할수있는지 시험하는 과정에서 일어났다.4월 25일 시험 준비 중 운전 미숙으로 열출력이 30MW 정도로 떨어졌다. 출력을 올리기 위해 많은 제어봉이 인출됐고 노심에는 기준치 이하의 제어봉만 남게 되었다.

26일 새벽 냉각수 유량이 증가해 증기압이 감소하자 관계자는 저증기압 신호에 의한 원자로 정지를 막기 위해 자동 정지 기능을 차단했다. 이 상태로 실험은 계속됐고 외부전원 대신 터빈 전력이 공급되자 전력 부족으로 냉각수 펌프 회전이 줄면서 유량이 감소했다. 그 결과 온도가 상승하며 수증기가 대량으로 발생했으며, 결국 원자로 출력 폭주가 일어나면서 높은 증기압으로 첫 번째 폭발이 일어났다. 연이어 핵연료와 감속재의 화학 반응으로 인한 두 번째 폭발이 발생했다.