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추석이 다가옵니다.
추석 하면 송편이 생각납니다. 

알록달록한 송편을 옛날 방식으로 찌는 방식은 다음과 같습니다. 
솔잎을 시루에 펴서 담고 그 위에 송편을 놓습니다
그리고 솔잎을 다시 덮고 또 송편을 놓습니다. 

송편에 솔잎을 넣는 이유는 붙는 것을 방지하고 솔잎향을 나게 하려고 
솔잎을 깔아 놓을 수도 있지만,  솔잎을 넣는 이유는 화학적인 비밀이 담겨 있습니다. 

소나무와 같은 식물은 벌레나 다른 세균으로 부터 자신을 보호하기 위해 살균물질을 내뿜습니다.

이것을 피톤치드라고 합니다. 피톤치드는 공기 중의 세균을 없애고 곰팡이를 제거하며,

벌레가 식물을 갉아 먹는 것을 막아 줍니다.

또한 이러한 피톤치드는 식물 자신뿐 아니라 인간에게도 많은 도움을 줍니다.

우리 몸에 나쁜 세균을 없애는 역할을 하기도 합니다.

예를 들어 균이 많은 곳에 전나무 잎을 놓았더니 세균의 수가 줄었습니다.

또한 사람의 결핵균, 대장균에 상수리 나뭇잎을 놓으니 세균이 죽어 버렸다고 합니다. 

소나무는 다른 나무보다 10배 정도 많은 피톤치드를 내뿜습니다.

솔잎은 항균 작용이 매우 좋아서 송편 시루에서도 끄덕없습니다.

송편을 찔 때 솔잎을 넣는 이유는 솔잎의 피톤치드를 빨아 들인 송편의 세균을 없애고

방부제 역할을 하게 하여 송편이 상하지 않게 하려는 화학적 원리가 숨어 있기 때문입니다.