여러분은 불소도포를 해보셨나요?

저는 동생과 치과에서 해본적이 있어요. 불소를 치아에 도포하면 충치를 예방할수 있다고 해요. 이번 기사에서는 불소에 대해 알아보겠습니다.

먼저, 불소란 원소 기호 9번인 플루오린을 한자어로 표기한 것입니다. 이 플루오린을 발견하는 과정은 매우 험난했습니다. 플루오린은 독성이 강하고 다른 원소들과 반응을 잘해 순수한 플루오린을 찾아내기란 결코 쉽지 않았다고 합니다. 플루오린을 발견하려다 죽은 화학자나 과학자들이 많아서 안타까운 마음을 담아 그러한 사람들을 ‘플루오린 순교자’라고 한대요. 마침내 플루오린을 발견한 과학자는 앙리 무아상이라고 하는 과학자인데 1906년에 노벨화학상을 받게 되지만 그도 결국 한쪽 눈의 시력을 잃게 되었다고 합니다.

이러한 불소가 충치를 예방하는 원리는 다음과 같습니다. 우리가 먹은 음식 찌꺼기를 세균들이 모여서 먹게 되고 그때 젖산이라는 물질이 나오게 됩니다. 이 젖산으로 인해 치아의 표면인 법랑질이 녹으면서 충치가 생기게 되는 것입니다. 이러한 과정을 ‘탈회’라고 하며, 반대로 입안의 칼슘 등이 탈회된 부위를 회복시키게 되는 것을 ‘재석회화’라고 합니다. 불소는 이러한 재석회화를 촉진하여 충치를 예방합니다. 불소를 치아의 표면에 도포하면 법랑질의 제일 바깥층에 축적되어 충치균이 만드는 젖산에 강해지게 되는 것입니다. 또 불소는 본래 항균 작용이 있어 충치를 일으키는 세균의 형성을 방해합니다.

사진 출처: https://100.daum.net/multimedia/145_s04_105_i01.jpg

불소는 충치를 예방해 줄 뿐만 아니라 충치 진행 속도를 늦추어 주어 충치가 심해지는 것을 막아 준다고 하니 아직 불소 도포를 해보지 않으신 분들은 불소도포를 해 보시는 것을 추천 드립니다.

이상, 이보성 기자였습니다.

참고

- https://100.daum.net/encyclopedia/view/145XXXXXX5600

- 초등학생이 딱 알아야 할 화학원소상식 이야기