안녕하세요, 조민서 기자입니다.

동물들은 각자 살아가며 생존합니다. 그러면서 먼 거리를 이동하기도 하고

진화하기도 하며 생존력을 높이지요. 그렇다면 먼 거리를 이동하는 동물들은 어떻게 

방향을 찾을 수 있는 것일까요? 그 방법에 대해 알아보도록 하죠.

[출처- '고향을 찾아 떠나는 철새들']

이런 질문을 던지면 흔히 되돌아오는 또 하나의 질문이 있습니다.

"눈으로 보면서 움직일 수 있지 않아?" 하지만 우리도 눈이 있지만 먼 거리를 이동할 땐

내비게이션을 봐야만 갈 수 있는 경우가 다반사이죠.

동물들도 마찬가지입니다. 다만 내비게이션의 역할을 하는 수단이 다를 뿐입니다.

그럼 과연 동물들의 내비게이션은 무엇일까요? 

그 답은 바로 '자기장'에 있습니다. 자기장이란 자석과 자석, 자석과 철 사이에 작용하는 힘인

자기력이 작용하는 공간을 말합니다.

이 문장을 따라가보면 자기장이 작용하려면 자석이나 철이 있어야 하고

그렇다면 동물 몸속에 자석이나 철이 있......? 이런 결과에 이를 수 있습니다.

흥미롭게도 이 문장은 정답입니다. 

위의 사진에도 나와 있는 철새, 연어, 상어와 같이 먼 거리를 이동하는 동물들은

각 몸에 아주 작은 자석을 이용해서 방향을 찾는다는 것입니다.

예를 들어 비둘기는 부리에 매우 작은 마그네 타이트 덩어리들이 있어

지구 자기장의 방향을 감지할 수 있습니다.

지구도 하나의 큰 자석이기 때문에 이 모든 일이 가능한 것이죠.

이처럼 자기장은 동물이 길을 찾는 것을 도와줍니다.

자기장은 눈에 보이지는 않지만 우리의 생활에도 큰 도움을 줍니다.

콜롬버스가 모험을 할 수 있었던 것도 자기장과 자석인 나침반 사이에 작용하는 힘 덕이기도 합니다.

또 현재 자기장을 이용한 치료 기술도 있고 우주 개발에도 도움을 주고 있다고 합니다.

동물들의 길을 찾아 주고 나침반으로 우리의 길도 찾아 주는 자기장!! 

앞으로 철새나 연어 등과 같이 먼 거리를 이동하는 동물들을 보면 자기장을 

한번씩 떠올려 봐야겠습니다.

지금까지 조민서 기자였습니다. 감사합니다.