신경초는 잔털과 가시가 있는 풀입니다. 특히 잎을 건드리면 잎이 내려가고 오므라들어 시들어 보입니다.

신경초는 미모사라고도 부릅니다.신경초 잎자루에는 물이 가득 들어 있는 물주머니가 있고 잎이 붙은 부분과 줄기 부분의 겹치는 부분이 살짝 부풀어 있습니다. 그래서 신경초의 잎을 건드리면 잎자루의 물주머니의 물이  한쪽 방향으로 흘려지면서 물이 없어져서 오그라듭니다. 마치 풍선에 한쪽을 쥐어짜면 다른 쪽으로 물이 쏠리듯이 신경초도 건드리는 부분은 물이 쏠리면서 잎이 오그라들게 됩니다. 신경초가 오그라드는 이유는 자신을 보호하기 위한 행동입니다. 벌레들이 잎을 건드리면 오그라뜨려서 자신을 보호할 수 있습니다. 또한 신경초 뿌리에 있는 루베이트린산이라는 성분이 있습니다. 루베이트린산은 인산칼슘, 인산마그네슘으로 된 우리 몸의 결석을 녹이고 또 붉은색 색소 성분도 결석을 용해하는 작용을 합니다. 이처럼 자신을 보호하기 위해 오그라드는 신경초 뿌리에 들어 있는 루베이트린산이라는 물질은 우리 몸에 들어왔을 때 화학작용을 하여 결석을 치료하는 유용한 약물도 될 수 있습니다.
 

[출처:천옥의 한국 야생산약초]