Biosphere 2 (출처: WIKIMEDIA)

오늘은 제2의 지구(인공생태계) 바이오스피어2를 알아 보겠습니다.

미래의 우주도시 건설이나 지구의 미래 환경 자료를 얻기 위해 만든 지구의 생물권과 비슷한 인공생물권으로

미국 애리조나 주 투손 사막에 건설하여 1991년 9월 26일부터 8명이 거주실험을 했습니다. 총 면적은 1만 3000㎡,

내부는 거주 · 농업 · 자연 구역으로 구분합니다. 외부와 격리된 이곳에서는 150여 종의 농작물과 4000여 종의

생물들이 생태계를 이루었습니다. 하지만 이 임무가 실패하고, 1994년에 2단계 거주 임무를 7명이 수행했지만

프로젝트 운영과 비용 문제로 종료되었습니다. 그 후 바이오스피어2는 애리조나 주립대학교에 소관되어 생태,

환경 연구와 교육 공간 관광지로 활용되고 있습니다.

실패 이유: 식물은 햇빛, 물, 이산화 탄소를 결합하여 포도당과 산소를 만드는 광합성을 하고, 이 과정에서 산소를 

내보냅니다. 하지만 식물도 광합성을 하지 않을 때는 산소를 흡수하고 이산화 탄소를 내보냅니다. 바이오스피어

2의 유리창이 반투명해 햇빛이 많이 들어오지 못했습니다. 즉, 광합성에 의해 내보내는 산소의 양보다 흡수하는

양이 더 많고, 이산화 탄소를 내보내는 양이 흡수하는 양보다 많아  공기중의 산소 농도가 줄어들게 된 것입니다.

또한 흙을 비옥하게 하려고 넣은 미생물이 산소를 먹고 방출된 이산화 탄소는 콘크리트 마감재가 흡수해서

석회석으로 변신했고, 탄산가스가 증가하게 되어 실험은 실패했습니다. 비록 바이오스피어2는 실패로 끝났지만

바이오스피어3, 바이오스피어4 등 인공 지구에 대한 연구는 계속될 것입니다. 다음 바이오스피어를 기대해

보겠습니다. 지금까지 공민호기자였습니다.