안녕하세요. 서윤하 기자입니다.

요즘 환경오염 문제로 인해 플라스틱에 대한 안 좋은 뉴스들이 계속 나오고 있습니다.

그런데 플라스틱, 진짜 나쁘기만 한 걸까요?

지금부터 알아보겠습니다.

원래 플라스틱을 만든 목적은 인간의 편의가 아닌 ‘환경 보호’였습니다.

플라스틱이 만들어지기 전에는 당구공의 재료가 코끼리 상아였습니다.

그래서 당구공을 만드는 데 필요한 상아를 얻기 위해 코끼리를 불법으로 사냥하는 사람들이 생겨났습니다.

출처 : EBS

19세기 후반, 어떤 당구 선수는 상아를 대체할 물건을 개발한 사람에게는

상금으로 $10000를 주겠다고 하기도 했습니다.(현재 시세로 14,331,000원)

결국 1933년, 영국에서 플라스틱의 사용을 허가해 플라스틱은 폭발적으로 쓰이기 시작했습니다.

우리 주변에도 플라스틱은 정말 많이 쓰이고 있습니다.

얼마 전에 모든 기자님들이 받은 온 화학 키트에 들어 있는 스포이트도 플라스틱이고, 시험관도 플라스틱으로 만들어졌습니다.

또 화학기자단 활동을 하는 데 필요한 컴퓨터나 휴대폰에도 플라스틱이 다 들어가 있습니다.

그만큼 플라스틱은 우리 생활 곳곳에서 쓰이고 있습니다.

그러나 사람들이 무분별하게 플라스틱을 사용하고 함부로 버리면서

환경은 플라스틱으로 오염되기 시작했습니다.

출처 : 네이버 블로그

플라스틱은 땅에 묻히고 나서 500년 이상이 걸려야 분해되기 때문입니다.

그 결과 지금처럼 플라스틱이 환경을 오염시킨다는 인식이 생긴 것이죠.

지금도 플라스틱이 필요한 곳이 많아지면서 자연스럽게 플라스틱 생산량이 늘어나고 있습니다

어떻게 하면 버려지는 플라스틱들을 재활용할 수 있을까요?

어떤 석유 회사는 비닐을 석유로 바꾸는 데 성공했습니다.

비닐을 석유에서 추출해내는 과정을 반대로 하는 것입니다.

충분히 열을 내서 비닐을 녹인 다음 화학 공정을 거치면 이렇게 만든 기름을 대량 생산할 수 있습니다.

출처 : 한국에너지기술연구원

우리가 할 수 있는 방법으로는

재활용이 가능한 플라스틱 제품 사기가 있습니다.

플라스틱 중에서도 재활용이 안 되는 종류가 몇 개 있습니다.

플라스틱에 OTHER 표시가 있는 플라스틱이 그 중 하나입니다.

출처 : 네이버 블로그

가장 대표적인 OTHER 제품으로는 즉석밥, 요플레 용기가 있습니다.

OTHER은 재활용 표시가 있긴 하지만 실제로는 재활용이 아닌 폐기가 되고 있습니다.

하지만 우리나라는 소각했을 때 난방이 되는 것도 재활용으로 간주합니다.

그래서 재활용이 어렵지만 재활용 표시가 있는 것입니다.

재활용되는 플라스틱을 산다면 환경을 조금이라도 더 지킬 수 있습니다.

이렇게 재활용되는 플라스틱은 재생 플라스틱으로 다시 시중에 나오게 됩니다.

그럼 플라스틱이 소각되거나 묻히지 않기 때문에 환경이 덜 오염되는 것이죠.

기자님들은 어떤 방법으로 폐플라스틱을 재활용하고 계신가요?

우리 함께 폐플라스틱 재활용으로 환경을 지킵시다.

이상 서윤하 기자였습니다.